桂枝汤证很重要的一个病机就是卫强营弱，所以治疗时有一条很重要的治则就是调和营卫。调和营卫是桂枝汤很有特点的一个治法，体现在桂枝和芍药，生姜和大枣上。
表实证和表虚证一个很大的鉴别要点就是有无汗出。汗出的一个含义，本身风性疏泄，能够出汗。第二个含义，由于你疏泄，体表卫阳之气，可以有一定的散失。所以我们说卫阳浮强。桂枝汤，阳强，卫强营弱。这个卫阳这个强，是强大吗？这是一个疑点。不是强大，是一种浮强、浮散、浮亢。向外浮散、浮亢。要消耗这个过程，凭什么根据呢？《内经》里大家记得提到，阴阳的关系，谈到“阴在内，是阳之守，阳在外，阴之使”同时说的什么？“阳强不能密，阴气乃绝”，阳强那个强，是不是阳强大？不是。就是一种浮散、浮亢、消耗。所以在风性疏泄下，卫阳之气也会浮散、浮亢，所以这个阳强指的这个，卫阳浮强。这样卫气不能固护体表，它自然要恶风恶寒。由于寒性较轻，伤阳气本身并不重，是由于风性疏泄使它浮、浮亢的。所以它恶风。那恶风、恶寒区别，《中医诊断学》里讨论了。《方剂学》要以这个主治。以《中医诊断学》知识为基础，“有风则恶为恶风，无风则恶为恶寒”。门窗紧闭还在怕冷，还在发抖，那是恶寒。关好门窗，他怕冷就缓解，就好一些。这是恶风。所以它比风寒、恶风寒要轻。发热，是由于风为阳邪，和体表卫阳，使其两阳相争，会有发热，但这种外感风寒，偏于风的呢，病邪较轻，发热也并不太重。所以它的特点，恶风发热。“伤于风者，上先受之，头部气血逆乱”。可以有一定程度的头痛。邪正相争，毕竟在体表，可以脉浮，所以卫阳浮强，这个病机，关键是理解这个卫气在风性疏泄下，这种浮越耗散，有一点浮越耗散。所以它用桂枝。桂枝能够温通，能够助阳。
营阴泄弱呢，营弱，卫阳浮强，卫强营弱证，泄弱是阴泄而弱。因为出汗，汗血是同源的。“汗为心之液”。由于出汗，造成了营阴的外泄，那这个出汗的原因有两方面，因为卫阳不能固护它，它要出。风性疏泄，它要出。而目前这种反应出汗，要注意它有两个趋势。一个趋势，因为汗出，有自汗，营阴受损伤.第二个趋势，营阴还在，由于体表营卫失去平衡协调，卫阳不固护它，还有继续外泄之势。
所以它两个问题。一个已经由于自汗丧失的营阴，有不足，营弱。同时呢，卫阳不能固护营阴，那营卫两者不协调，这就是营卫不和，还继续存在着。营阴还有继续外泄之势，这是治疗它要考虑的。所以营阴泄弱要考虑到两个因素。由于营弱，影响到脉道充盈，它就脉缓。风寒证候，虽然伤及肺卫，由于肺和肺胃，这是脾胃的胃，前面说到伤及肺卫，是卫阳的卫，卫阳反映出横向的，但由于影响到肺气宣降，就会引起胃气的不和。所以所谓鼻鸣，反映出伤风之后有一定的气道不畅。有时候鼻塞了，或者有流鼻涕，鼻涕抽畜发生鼻鸣声音，干呕，胃气上逆。所以这个病机分析，实际上根据《伤寒论》的张仲景原文来的。“太阳中风，阳浮（卫阳浮强）而阴弱（营阴泄弱），阳浮者，热自发，阴弱者，汗自出：啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。”这一段是完整描述了桂枝汤证的病理过程。所以如果说这个证候名称的概括，我们把它叫外感风寒表虚证，而外感风寒表虚是它病机的本质。病机是这个，加个证，那就是证候名称。
这个证候表现，恶风、发热、头痛、汗出，鼻鸣、干呕、脉浮缓。所以这个其中它作为主证来讲，那是桂枝汤证应该是恶风、发热，不是恶寒了，跟恶寒有一点区别。这是它主证的证候特点。