强心苷是治疗心力衰竭的重要药物，用于治疗充血性心力衰竭，它能加强心肌收缩性，减慢窦性频率，影响心肌电生理特性，对于高血压、瓣膜病、先天性心脏病引起的充血性心力衰竭疗效良好。
临床上存在的主要问题是安全范围小，有效剂量与中毒剂量接近。例如，洋地黄中毒可导致心律失常。
通常强心苷类化合物有一定的毒性，它能兴奋延髓极后区催吐化学感受区而致恶心、呕吐等胃肠道反应，能影响中枢神经系统产生眩晕、头痛等症。临床应用时应当注意。
洋地黄类应用已有200多年历史，由于存在治疗指数狭窄和不易控制等缺点，故目前仍有必要继续寻找和研究新的强心苷药物。