1．老年人疾病的主要分类 医学研究表明，人进入老年期以后，由于组织器官老化和生理功能减退，老年人易患的疾病以及患病时临床表现的特点都明显不同于中、青年人。老年人患病主要包括：①发生在各年龄组的疾病如感冒、胃炎、心律失常等；②中年起病，延续到老年的疾病如慢性支气管炎、慢性肾炎、类风湿性关节炎等；③老年人易患的疾病如肿瘤、糖尿病、高血压、高脂血症、冠心病、痛风等；④老年期起病，为老年人特有的疾病，如动脉粥样硬化、白内障及老年期痴呆等；⑤极少数的老年人也可患儿童常见的传染病，如麻疹、水痘、猩红热等。
2．老年人患病的特点
(1)起病隐袭，症状多变老年人对各种致病因素的抵抗力及对环境的适应能力均减弱，而易发病。
(2)病情难控，恶化迅速老年人各种器官功能减退，机体适应能力下降，故一旦发病，病情常迅速恶化。
3)多种疾病，集于一身一种是多系统同时患有疾病，如有的老年人集高血压、冠心病、慢性胃炎、糖尿病、胆石症等多种疾病于一身，累及多个系统；另一种是同一脏器、同一系统发生多种疾病，如慢性胆囊炎、慢性胃炎、慢性结肠炎等同时存在，增加诊断和治疗上的困难。
(4)意识障碍，诊断困难老年患者，几乎不论患何种疾病，均容易出现嗜睡、昏迷、躁动或精神错乱等意识障碍和精神症状，可能与老年人脑动脉硬化、血压波动、电解质紊乱及感染中毒等有关，增加老年人疾病早期诊断的困难。
(5)此起彼伏，并发症多老年患者随着病情变化，容易发生并发症。主要有：①肺炎在老年人的死亡原因中占35％，故有“终末肺炎”之称；②失水和电解质失调；③血栓和静脉栓塞症；④多脏器衰竭，一旦受到感染或严重疾病，可发生心、脑、肾、肺两个或两个以上脏器衰竭；⑤其他，如出 血倾向、压疮等。