如果要用一个成语来形容艾滋和肿瘤/癌症的关系，应该没有比「狼狈为奸」更适合的了。如果把人体比喻成一个国家，免疫系统就是这个国家的军队。军队除了要抵抗外敌入侵（各种病原体），也要惩治国内的贪腐、镇压暴乱（肿瘤细胞）。而HIV就像是特洛伊木马，悄然寄生在军队当中，一点点摧毁军队的战斗力。失去了军队的保护，内忧外患下，国家的崩塌也就指日可待。
感染HIV会增加机体罹患许多肿瘤的概率。但事实上，艾滋病和肿瘤的关系远不止这一点。
污名化，艾滋和癌症共同的痛
我想不出来哪种疾病是得了还值得夸耀的。反过来说，得病，无论病情轻重，在大众眼中总归不是什么光彩的事情，而且，这种「不光彩」某种程度上和疾病的危害性成正比，艾滋是这样，癌症也是如此。20世纪初，肿瘤性疾病开始抬头，由于和生活方式、环境的相关性逐渐为人所知，癌症被冠以了「现代文明病」的称号。于是乎，人们有足够多的理由堂而皇之的去抨击「现代生活方式」，甚至把癌症当做上天对现代文明的惩罚，此类观点在保守派人士中长盛至今，似乎科技进步文明发展给人类寿命和健康的贡献完全不值一提。
是不是和艾滋歧视很像？艾滋和同性恋相关，亦有「世纪瘟疫」、「同性恋癌症」的称号，抨击同性恋变得天经地义，因为这也是上帝对这种「反人类行为」的惩罚！
不可治愈的疾病往往使人类的脆弱面暴露无遗，也最能激起人性中某些最糟糕的本能。不过，歧视、污名越是盛行的时候，越会有人冲破偏见，做出理性的选择。
控制了复制，就能控制肿瘤？
人体细胞的分裂是有限制的，一旦获得了无限制分裂的能力，肿瘤就诞生了。虽然肿瘤也属于人体细胞，但其生物学行为已完全不同。就像罪犯和你拥有同一国籍，但如果你把他当做同类一味姑息，那就会付出沉重的代价。所以，必须把正常细胞和肿瘤做一个区分。
早期，科学家们实验了各种各样的针对肿瘤的化合物、药物，但成果寥寥。一些科学家开了脑洞——肿瘤是由分裂不受控制的正常细胞变来的，如果直接攻击肿瘤细胞没有效果，那为何不把目标放到正常细胞上呢？如果能不让正常细胞分裂，肿瘤细胞也就不能继续生长了。想法虽然激进，但却为肿瘤性疾病的治疗带来了一线曙光。
细胞要分裂，DNA必须要复制，在这种「杀敌一千自损八百」的思路指引下，科学家合成了一类药物分子，这种分子和DNA复制需要的原料（核苷酸）很像，称之为核苷（酸）类似物，通过「鸠占鹊巢」的方式阻碍DNA的正常复制，也就能进而阻止细胞分裂了。核苷类似物抑制DNA复制的功能得到了验证，但出于其他原因，其抑制肿瘤细胞的生长的试验还是失败了。这类药物作为失败品被人们遗忘，其中就有第一个运用于治疗HIV感染的药物——齐多夫定（AZT）。