抽动-秽语综合征是一种以抽动为特征的神经精神性疾病，所指的抽动是反复以同一方式出现的突然的、不自主的、快速的动作或发声，其症状包括：
（1）在病程中存在着多种运动性抽动和一种或某些时候多种发声性抽动，但不一定必须同时存在；
（2）一天内抽发作多次（通常为一阵阵发作），几乎天天发作，或间歇发生，病程超过1年；
（3）抽动的数量频度、形式和部位呈现周期性的变化，其严重程度可交替增减，有时抽动能完全缓解几星期甚至数周；
（4）在18岁以前发病；
（5）只有不至15%的病人表现为诅咒、说下流话、污言秽语及含糊不清的谩骂，这种症状最易引起注意，故往往合称为抽动-秽语综合征。
众所周知，大多数病人对他们的症状是有控制力的，人们所没有意识到的是，抽动长虽能受意识控制数秒乃至数小时，但可能只是有推迟更严重抽动的暴发。抽动是无法抵抗的，而且最终会表现出来。病人通常在学习和工作时能够推迟抽动的发生，而后寻求一个僻静的地方释放他们的症状。一般来讲，在紧张和焦虑时抽动增加，而在放松情况下或被一件令人感兴趣的任务吸引时抽动减少。
本病的诊断来自对症状的观察及对发病史的评价，因此作为家长应当密切注意到孩子的平时表现，并嘱老师同时予以协助。本病的诊断无血液分析或其它神经检测手段用来诊断本病，但可以用脑电图、CT、磁共振或某些化验来排除那些与本病相混淆的疾病，如小儿多动症等，可用测试量表来评估抽动的严重程度。
患儿的抽动为反复的同一方式出现突然，不自主的、快速的动作或发声。分为简单或复杂两类。
简单抽动包括：
（1）运动性抽动：眨眼、挤眉、摇头、耸肩、做怪相等；
（2）发声性抽动：清嗓子、尖叫、吸鼻声、弹响舌头等。
复杂性抽动主要包括：运动性抽动如跳跃、触摸他人和物体、闻东西及旋转，极少可见自残现象。
诊断要求上述症状不一定同时出现，1天内可发作多次，可天天发生或间歇发生，病史持续1年，18岁以前发病，抽动可以缓解和严重交替进行。
总之，本病诊断需老师及家长提供情况。
本病患儿常伴行为异常，包括注意缺陷多动障碍、学习困难、睡眠障碍、强迫障碍、攻击行为、品行问题和不适当性行为