白癣在我国主要是感染铁锈色小孢子菌所致。往往在城镇托儿所或小学校引起流行。几乎均是儿童期发病。
头皮损害为鳞屑斑片，小者如蚕豆，大的似钱币，日久蔓延、扩大成片，多呈不规则形状。病变处炎症反应不显著，但境界尚分明。病发干枯，失去光泽，往往以断发为主，这同黄癣秃而不断有所区别。常在距离头皮2～5mm处折断，患处毛发靠近头皮的毛干外面可见白色菌鞘，此物也是真菌所形成，被视为本病特征之一。
使用滤过紫外线灯照射病变区域可显现亮绿色荧光。取毛发镜检呈发外型孢子，拿皮屑早期进行真菌镜检亦多为阳性。培养97%是铁锈色小孢子菌，其余系别的小孢子菌。
患者自觉痒或无明显症状，病程为慢性经过，不经医治，往往到青春期可以自愈。这可能与青年人皮脂分泌旺盛、局部游离脂肪酸浓度增高以抑制真菌有关。病愈之后，新发可再生，不遗留疤痕。