T细胞表面有特异性绵羊红细胞（E）受体和T细胞抗原识别受体（TCR），其中E受体曾广泛被用作鉴定和计数T细胞的标志。当人T细胞与绵羊红细胞悬液按一定比例混匀后，置4℃至少2h或过夜，T细胞表面的E受体能与绵羊红细胞结合而形成玫瑰花样的花环（图21-1），取样涂片染色、镜检计数可得总花环形成北，亦即T细胞的百分率。如减少淋巴细胞与绵羊红细胞的比例，两者混合后，经短时间的温育即行取样涂片镜检计数，仍可见部分淋巴细胞形成花环，称为活性E（Ea）花环，它可能代表T细胞的一个亚群，正常值仅为总E花环的1/3～1/2，约20％～40％。检测Ea花环形成细胞比总E花环形成细胞更能反映受检者的细胞免疫水平。这类花环试验多种多样，因操作简便易行，曾被广泛使用，但影响因素较多，操作稍有不同，所得结果差异较大，因此渐被检测CD抗原方法所取代。
图21-1 显微镜下的E花环
有些哺乳动物与人类相似，其外周血中T细胞能与某种或某几种动物的红细胞结合形成花环，其匹配如牛、猪淋巴细胞与绵羊红细胞，狗－人、猫－豚鼠、豚鼠－兔，因此这些相应的花环试验可以作为实验研究细胞免疫有用的技术之一。T细胞抗在识别受体分α/βTCR和γ/δTCR，可用相应单克隆抗体作免疫荧光检测，现仅作为研究的工具。